Herkomst
Oorspronkelijk komen de waterbuffels "uit de buurt" van India en
Nepal. Het klimaat is daar uiteraard heel anders dan dat in
Nederland. Heeft dat geen nadelige invloed op de dieren? Nee,
gelukkig niet, want dan was het snel gedaan met deze
bedrijfstak.
De dieren voelen zich namelijk behaaglijk bij een temperatuur
van rond de 20 graden. Kouder is niet zo'n probleem, maar warmer
wel.
In de vrije natuur maakt dat niet uit, want dan zal een buffel
verkoeling zoeken door in het water te gaan. Op bedrijven kan
dat vaak niet, waardoor er een alternatief gezocht moet worden
in de vorm van schaduw of bijvoorbeeld isolatie in de stal.
Vooral de schaduw is echter belangrijk, want de buffels zijn
helemaal zwart en dat werkt alleen maar nadelig als de zon
schijnt.
Voeding
Waterbuffels hebben net als de "gewone" koeien een
verteringsstelsel met vier magen. De voeding van een buffel
lijkt dan ook veel op die van koeien, maar er zijn enkele
verschillen.
Een van de belangrijkste daarvan is dat buffels behoefte hebben
aan een structuurrijk rantsoen. Ze zijn dan ook uitermate
geschikt voor begrazing van natuurgebieden, omdat het gras daar
over het algemeen structuurrijker is vanwege extensief gebruik.
Gedrag
Buffels hebben een sterk ontwikkeld kudde gedrag. Vooral in de
zomer als de dieren buiten weiden is dat goed te zien. Als een
paar dieren richting de stal lopen komt langzaam de hele kudde
er achteraan.
De dieren lopen op een dag dan ook meer als b.v. Holstein
koeien. Verder zijn ze heel rustig en erg mak en vinden het ook
heel prettig om aangehaald te worden. Ze herkennen je ook echt,
terwijl dat bij "gewone" koeien veel minder het geval is.
Als je namelijk bij de dieren komt en je roept ze, komen ze
meestal gelijk naar je toe. Dit zal mede komen door hun sterk
ontwikkelde kudde gedrag waardoor ze je (veehouder) zien als
onderdeel van de kudde.
De buffels zijn erg rustig, maar kunnen slecht tegen stress. Als
ze in een vreemde omgeving komen voelen ze zich niet prettig en
hebben tijd nodig om zich thuis / rustig te gaan voelen.
Gezondheid
Buffels hebben over het algemeen een sterk ontwikkelde afweer
tegen ziekten en daardoor een hogere weerstand, waardoor het
medicijngebruik laag is.
Ze zijn dan ook zelden ziek, maar omdat de dieren wel
stressgevoelig zijn is het belangrijk er voor te zorgen dat ze
zich op hun gemak voelen. Net als bij mensen blijven de dieren
beter gezond als ze het naar hun zin hebben.
